Cooperativismo: entenda o que é, como funciona e por que esse modelo cresce no Brasil

Cooperativismo é uma forma de organização econômica e social na qual pessoas se unem voluntariamente para atender necessidades comuns por meio de uma empresa de propriedade coletiva e gestão democrática. Os cooperados utilizam os serviços, participam das decisões e compartilham responsabilidades e resultados.

Na prática, uma cooperativa pode reunir produtores rurais, profissionais de saúde, consumidores, motoristas, trabalhadores, poupadores, empreendedores e comunidades interessadas em resolver problemas coletivamente.

O cooperativismo está presente na produção de alimentos, no crédito, na saúde, no transporte, na infraestrutura, no consumo, na prestação de serviços e nos seguros. Mais do que uma filosofia de colaboração, trata-se de um modelo empresarial com regras próprias de propriedade, governança e participação.

Nesta página

• • O que é cooperativismo?
  • Como funciona uma cooperativa?
  • Cooperado é cliente ou proprietário?
  • Quais são os princípios cooperativistas?
  • Quais são os ramos do cooperativismo?
  • Qual é a importância do cooperativismo no Brasil?
  • Cooperativa é diferente de empresa e associação?
  • Quais são as vantagens e os desafios?
  • Notícias e conteúdos sobre cooperativismo
  • Perguntas frequentes

O que é cooperativismo?

O cooperativismo começa quando um grupo identifica uma necessidade que pode ser atendida de maneira mais eficiente por meio da união.

Um produtor rural isolado, por exemplo, pode ter dificuldades para comprar insumos, armazenar a produção e negociar com grandes compradores. Ao participar de uma cooperativa, ele passa a compartilhar estruturas, conhecimentos, tecnologias e capacidade de negociação.

Da mesma forma, motoristas podem organizar uma plataforma coletiva de atendimento; profissionais de saúde podem compartilhar estruturas; comunidades podem gerar energia; e pessoas podem constituir uma instituição financeira pertencente aos próprios associados.vismo

A Aliança Cooperativa Internacional descreve as cooperativas como empreendimentos centrados nas pessoas, pertencentes e controlados pelos seus membros para atender necessidades econômicas, sociais e culturais comuns.

Portanto, cooperar não significa apenas trabalhar em grupo. O cooperativismo exige organização, participação democrática, atividade econômica e responsabilidade coletiva.

Como funciona uma cooperativa?

Essa é uma pergunta muito comum. Vale lembrar que uma cooperativa pertence aos associados que a constituíram. Portanto, esses membros são chamados de cooperados.

Agora, se você quer participar de uma cooperatiba, saiba que são os cooperados que têm a responsabilidade de contribuir para a formação do capital social. Eles utilizam os serviços oferecidos e participam diretamente das decisões. Por exemplo, as principais deliberações ocorrem nas assembleias. Nesta reunião, os associados aprovam as contas, elegem os representantes e decidem os rumos da organização.

Nas chamadas cooperativas singulares, a regra que prevalece é um cooperado, um voto. Assim, o poder político não depende apenas da quantidade de capital investido. E é um princípio cooperativista.

Mas há outros atores envolvidos. Uma cooperativa pode contratar empregados, dirigentes executivos e profissionais especializados de fora de seus quadros. Entretanto, a administração precisa prestar contas ao quadro social.

Cooperativa também precisa apresentar resultados

Mas saiba que o fato de uma cooperativa pertencer aos associados por si só não elimina a necessidade de eficiência em seus resultados.

Uma cooperativa precisa:

• • Controlar receitas e despesas;
  • Planejar investimentos;
  • Formar reservas;
  • Administrar riscos;
  • Cumprir obrigações legais;
  • Inovar;
  • Competir no mercado;
  • Prestar bons serviços aos cooperados.

Quando os resultados das operações cooperativas são positivos, eles são chamados de sobras. A assembleia decide se esses recursos serão reinvestidos, destinados aos fundos ou distribuídos aos associados, conforme as regras legais e estatutárias.

Leia também: entenda o que são as sobras no cooperativismo e como elas podem beneficiar os cooperados.

Cooperado é cliente ou proprietário?

Outra característica do sistema é que o cooperado pode exercer esses dois papéis.

Sim! Em uma cooperativa de crédito, por exemplo, o associado utiliza os serviços financeiros, mas também participa da propriedade da instituição.

Agora, em uma cooperativa agropecuária, o produtor pode comprar insumos, entregar sua produção, utilizar estruturas de armazenagem e votar nas assembleias.

Já em uma cooperativa de trabalho, o profissional participa da organização pela qual presta seus serviços.

Essa relação diferencia o cooperado de um consumidor convencional. Além de avaliar os serviços recebidos, ele deve acompanhar a administração, participar das decisões e fiscalizar a organização.

Cooperativa é associação de pessoas e empresa

Como pode ver, uma cooperativa possui uma dupla natureza.

De um lado, é uma associação formada por pessoas com necessidades comuns. De outro, é uma empresa que atua no mercado, realiza operações econômicas e precisa ser sustentável.

Esse equilíbrio é decisivo. Sem participação dos associados, a organização corre o risco de perder sua identidade. Entretanto, sem uma empresa eficiente, ela não consegue oferecer serviços, gerar oportunidades ou cumprir seus objetivos.

Por isso, uma boa gestão cooperativa combina:

• • Participação democrática;
  • Planejamento estratégico;
  • Transparência;
  • Qualificação de dirigentes;
  • Profissionalização da administração;
  • Educação cooperativista;
  • Controle exercido pelos associados.

Quais são os sete princípios do cooperativismo?

Os princípios cooperativistas orientam o funcionamento das cooperativas em todo o mundo.

1. Adesão voluntária e livre

As cooperativas são abertas às pessoas aptas a utilizar seus serviços e dispostas a assumir as responsabilidades previstas no estatuto.

2. Gestão democrática

Os cooperados participam das decisões, elegem representantes e fiscalizam a administração.

3. Participação econômica

Os associados contribuem para o capital da organização e participam da destinação dos resultados.

4. Autonomia e independência

A cooperativa pode celebrar contratos e parcerias, mas deve preservar o controle exercido pelos seus membros.

5. Educação, formação e informação

Cooperados, dirigentes, conselheiros e empregados precisam conhecer o modelo e estar preparados para participar de sua gestão.

6. Intercooperação

As cooperativas fortalecem seus associados quando trabalham com outras cooperativas, centrais, federações, confederações e redes.

7. Interesse pela comunidade

A atuação deve considerar o desenvolvimento sustentável das comunidades onde a cooperativa está presente.

Os sete princípios fazem parte da identidade cooperativa internacional estabelecida pela Aliança Cooperativa Internacional.

Quais são os ramos do cooperativismo brasileiro?

O cooperativismo brasileiro está organizado atualmente em oito ramos. A classificação tem finalidade de representação, planejamento e desenvolvimento das organizações, sem determinar, por si só, o tratamento tributário ou sindical.

Agropecuário

Reúne produtores rurais, pescadores, aquicultores e extrativistas. As cooperativas podem oferecer assistência técnica, insumos, armazenagem, beneficiamento e comercialização.

Consumo

Organiza consumidores interessados na aquisição coletiva de produtos ou serviços.

Crédito

Reúne instituições financeiras cooperativas pertencentes aos associados. Elas oferecem crédito, investimentos, contas, cartões e outros serviços financeiros.

Conheça: como funciona o sistema de crédito cooperativo brasileiro.

Infraestrutura

Atua em áreas como energia, telecomunicações, irrigação, habitação e outros serviços essenciais.

Saúde

Reúne profissionais ou usuários interessados na organização de serviços médicos, odontológicos, psicológicos e assistenciais.

Seguros

Abrange cooperativas voltadas à oferta de proteção securitária aos associados, dentro das regras de regulamentação e supervisão do setor.

Trabalho, Produção de Bens e Serviços

Reúne profissionais ou produtores que trabalham ou produzem coletivamente, incluindo atividades como educação, tecnologia, reciclagem, mineração e artesanato.

Transporte

Organiza motoristas e transportadores de passageiros ou cargas. O ramo inclui cooperativas de táxi, caminhões, vans, ônibus, transporte escolar e outras modalidades.

O cooperativismo no Brasil

As cooperativas brasileiras reúnem milhões de pessoas e atuam em diferentes setores da economia.

Os dados nacionais consolidados mais recentes, referentes a 2024, registram:

• • 4.384 cooperativas;
  • 25,8 milhões de cooperados;
  • 578.035 empregos diretos;
  • R$ 757,9 bilhões em ingressos;
  • R$ 1,39 trilhão em ativos;
  • R$ 51,3 bilhões em sobras.

Os números fazem parte do Anuário do Cooperativismo Brasileiro 2025, elaborado pelo Sistema OCB.

Isso significa que aproximadamente 12% da população brasileira estava associada a uma cooperativa em 2024.

A presença das cooperativas pode ser percebida tanto em grandes cadeias produtivas quanto em comunidades onde o acesso a crédito, energia, saúde, comercialização ou trabalho seria mais difícil sem a organização coletiva.

Cooperativa, associação e empresa são iguais?

Não. Embora as três organizações possam reunir pessoas em torno de objetivos comuns, elas possuem finalidades e formas de funcionamento diferentes.

A legislação brasileira caracteriza as cooperativas como sociedades de pessoas constituídas para prestar serviços aos associados. A principal norma geral do setor é a Lei nº 5.764, de 16 de dezembro de 1971.

Quais são as vantagens do cooperativismo?

Uma cooperativa bem administrada pode gerar benefícios como:

• • Maior poder de negociação;
  • Compartilhamento de estruturas;
  • Redução de intermediários;
  • Compra coletiva de insumos;
  • Acesso a mercados;
  • Capacitação profissional;
  • Assistência técnica;
  • Investimento conjunto em tecnologia;
  • Participação nas decisões;
  • Fortalecimento da economia local;
  • Retorno das sobras aos associados.

Entretanto, esses resultados não são automáticos. Eles dependem da participação dos cooperados, da qualidade da administração e da viabilidade econômica do empreendimento.

Quais são os principais desafios?

O cooperativismo também enfrenta dificuldades.

Entre elas estão:

• • Baixa participação em assembleias;
  • Falta de renovação das lideranças;
  • Distanciamento entre gestores e cooperados;
  • Dificuldade de capitalização;
  • Falta de transparência;
  • Ausência de planejamento;
  • Resistência à inovação;
  • Conflitos entre interesses individuais e coletivos;
  • Desconhecimento dos direitos e deveres;
  • Gestão pouco profissionalizada.

Uma cooperativa não se fortalece apenas pelo crescimento de seus ativos ou receitas. Ela precisa crescer mantendo a participação dos associados e sua capacidade de controle sobre a organização.

História do cooperativismo

Embora a cooperação seja muito anterior às empresas modernas, o marco mais conhecido do cooperativismo ocorreu em 1844, na cidade de Rochdale, na Inglaterra.

Naquele ano, 28 trabalhadores e artesãos organizaram um armazém cooperativo para adquirir alimentos de qualidade e comercializá-los em condições mais justas.

A experiência dos Pioneiros de Rochdale ganhou importância porque estabeleceu regras que poderiam ser aplicadas em outras organizações, como controle democrático, transparência, formação de reservas e educação dos associados.

Vídeo: cooperativistas visitam Rochdale

Dirigentes, pesquisadores e cooperados visitam Rochdale para conhecer os locais ligados à experiência que se tornou referência para o movimento cooperativista mundial.

O vídeo mostra como as viagens a Rochdale contribuem para preservar a memória e a identidade do cooperativismo.

Informação e jornalismo sobre cooperativismo

O BR Cooperativo acompanha os acontecimentos que influenciam cooperativas, cooperados, dirigentes, empregados e comunidades.

Nossa cobertura reúne:

• • Notícias dos oito ramos;
  • Legislação e regulamentação;
  • Economia e mercado;
  • Crédito cooperativo;
  • Agronegócio;
  • Transporte;
  • Saúde;
  • Seguros;
  • Tecnologia e inovação;
  • Governança;
  • Sustentabilidade;
  • Entrevistas;
  • Vídeos e podcasts;
  • Revistas especializadas.

O objetivo desta página é oferecer uma porta de entrada para quem deseja entender o modelo e acompanhar seus principais acontecimentos.

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Perguntas frequentes

O que é cooperativismo em poucas palavras?

É um modelo no qual pessoas se unem para criar uma empresa coletiva, controlada democraticamente e destinada a atender às necessidades dos próprios associados.

O que é uma cooperativa?

É uma sociedade de pessoas que desenvolve atividade econômica para prestar serviços aos seus membros.

Quem é o dono de uma cooperativa?

Os próprios cooperados são os proprietários da organização.

Quem toma as decisões?

A assembleia geral é a autoridade máxima. Os associados elegem representantes e decidem sobre os principais assuntos da cooperativa.

Cooperativa pode contratar empregados?

Sim. A cooperativa pode contratar empregados, gestores e profissionais especializados. Ser empregado, porém, não torna automaticamente a pessoa cooperada.

Cooperativa tem lucro?

A cooperativa precisa obter resultados para se manter e investir. O resultado positivo das operações com os associados é chamado de sobra e recebe a destinação aprovada pela assembleia.

Quantos princípios existem?

O cooperativismo possui sete princípios internacionais.

Quantos ramos existem no Brasil?

Atualmente, o cooperativismo brasileiro está organizado em oito ramos.

Como entrar em uma cooperativa?

O interessado deve procurar uma cooperativa relacionada à sua atividade ou necessidade, conhecer o estatuto, verificar as condições de admissão e compreender seus direitos e responsabilidades.

Continue acompanhando

O cooperativismo está em constante transformação. Novas tecnologias, mudanças legislativas, desafios econômicos e demandas sociais influenciam a maneira como as cooperativas atuam.

Acompanhe o BR Cooperativo para entender as mudanças, conhecer experiências e descobrir como a cooperação movimenta pessoas, negócios e comunidades.